Nueva Tecnología para la Protección Costera:Un Arrecife Sumergido multipropósito fue completado el 25 de febrero en Kerala en el Sud Oeste de la India.

Esta estructura de protección costera que mantiene la playa en su estado natural protegiendola de la erosión, fue construida con bolsas de geotextil rellenas de arena y estratégicamente ubicado en el fondo marino, frente a un hotel de playa 4 estrellas. Este arrecife está diseñado para hacer romper las olas de tormenta de forma tal para que sean utilizadas como recurso recreativo y agregar valor a los servicios ofrecidos como un destino de surf de clase mundial
El arrecife de 500metros de largo, permanecerá sumergido y se encuentra emplazado a 200 metros de Eve´s Beach a una profundidad que varia entre los 3 a 7 metros, bloqueará las olas de mayor tamaño, dejando solamente que las pequeñas bañen las costas.

Funcionará como un pequeño puerto de aguas tranquilas donde los pescadores podrán llevar sus barcos a través de la zona de rompiente. El arrecife proporcionará excelente base para los ecosistemas con una diversidad de flora y fauna y por lo tanto atraer más peces a la localidad. Además, se realizaron cálculos que determinaron que se recuperará de 10 a 80 veces el costo de la construcción a la comunidad.

El Consejo de Estado de Kerala para la Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente financiaó los estudios de modelo y de diseño un costo estimado de lakhs Rs.20. Turismo de Kerala, el Centro de Estudios de Ciencias de la Tierra y el Departamento de Ingeniería Portuaria fueron los organismos de ejecución para el proyecto.

La tecnología en el mar ha sido de mucho éxito en Australia, Indonesia, los EE.UU., el Reino Unido y Nueva Zelanda. La tecnología es la más adecuada en las playas de arena donde la amplitud de la marea sea inferior a tres metros. La costa de Kerala tiene una amplitud de la marea de alrededor de un metro
Gustavo Huici
Director Ejecutivo SFA
www.surfrider.org.ar

Las escolleras de piedra partida responden a una tecnología hidráulica desarrollada por los norteamericanos después de la segunda guerra mundial, y esta compendiada en los manuales de los ingenieros de la marina de los Estados Unidos.

En Argentina las primeras escolleras de piedra partida fueron desarrollos de la Dirección de Hidráulica de la Provincia de Buenos Aires durante la primera fase del último gobierno militar en Mar del Plata, iniciando así la trilogía Provincia, Municipalidad y Empresas mineras y constructoras, que dura hasta nuestros días.

Pero la experiencia de las escolleras en Mar del Plata es mas mala que buena, porque a pesar de haber aumentado significativamente la superficie de arena disponible en el partido de Gral. Pueyrredón han generado también consecuencias no deseadas como la dramática reducción del coeficiente de metro de frente de playa por cada bañista, lo que junto con el cambio del perfil del fondo, hacen menos confortables y más peligrosas a las playas. Esto se ve en los balnearios al Norte de Cabo Corrientes, los de entrada a Miramar y en los de Santa Clara. ¿De que sirve tener más superficie de arena si esta no sirve para disfrutar el mar?

Creemos que no se puede dar una solución ingenieril a un problema que NO ES de ingeniería exclusivamente, si así se hace, se omiten aspectos muy sensibles a la ciudad, relacionados con temas fundamentales para el desarrollo y tan diversos como el peligro de la zona de baño, el paisaje costero, el paisaje urbano, la oferta turística, la economía de los lugares, etc.

En primer lugar este tipo de escollerado en forma de T o de grandes U generan en los costados de estas escolleras fuertes corrientes rip, donde los bañistas son arrastrados mar adentro y muchas veces atrapados mortalmente por los rompeolas. Casos abundan esta temporada se registraron dos casos fatales (dados a conocer por los medios), donde pese a la labor de los guardavidas fue imposible el rescate con vida de las mismas. También las tormentas desparraman en el fondo piedras de 6 a 7 Toneladas que generaron muchas discapacidades al estar disimuladas en el agua y la gente se tira de cabeza de las escolleras .

Otra consecuencia visible a partir de la aparición de este tipo de escolleras es que al ser concebidas con el concepto de “trampa de arena”, son también una trampa para la basura y agua contaminada de los desagües clandestinos, que conectados al sistema de los desagües pluviales de la ciudad, existen en todas y cada una de las playas de la ciudad.

< p>Sabemos por estadísticas de los profesionales médicos de la ciudad que atienden a la población en el Hospital Móvil de la Pcia. De Buenos Aires frente a Playa Bristol, casos de infecciones de ojos, oídos e intestino corresponden en mas de un setenta 70% debido a los intolerables niveles de suciedad en suspensión en el agua de las playas (que aumentan año a año)

Otro aspecto negativo es la degradación paisajística. Es evidente que el paisaje resultante de 25 años seguidos de planes de defensa costera han transformado las hermosas bahías primitivas de la ciudad, que le dieron fama y renombre, con sus ecosistemas autóctonos, en canteras de piedra partida, pasando a formar parte de la postal de la ciudad. Es objeto de estudio para las ciencias del turismo el hecho que exista una migración a otras playas del segmento turístico de mayor poder adquisitivo debido a la desaparición de la oferta de playas más naturales. Párrafo aparte merecería la descripción de la proliferación de ratas y todo tipo de alimañas que se reproducen en los intersticios que estas estructuras dejan producto de su naturaleza constructiva.

El escenario deseable a futuro nos mostraría un paisaje planificado por la comunidad, junto al estado y a los expertos, respondiendo a estándares internacionales de calidad y respetando las buenas practicas establecidas en ese sentido, donde se usen mucho mas profusamente las técnicas de rellenado, que en complementariedad con nuevas tecnologías, reducirían el presupuesto de defensa para las playas (Surfrider Foundation´s Coastal Structure Manual), donde se reutilice el agua, se permeabilice la ciudad, se controlen las conexiones clandestinas tanto cloacales como industriales, se eduque para que cada uno de nosotros sea parte de la solución en cuanto al tratamiento de los residuos sólidos urbanos tanto desde nuestros domicilios como en las calles y consideren a las olas como un recurso recreativo y patrimonio natural del partido, donde la restricción al acceso a la arena no exista, donde existan estacionaminentos y playas públicas dignas y la calidad del agua también responda a estándares internacionales de calidad bacteriológica.

POR LAS FUTURAS GENERACIONES
Sin lugar a dudas la mayor ventaja comparativa con la que cuenta Mar del Plata son sus bellezas naturales, dadas fundamentalmente por una irregular costa, y una confluencia de mar, arena y rocas que la hace única frente a otros centros turísticos
Pese a ello, y en el afán de la dirigencia de nuestra ciudad a través de los años de confundir progreso con cemento, se fueron degradando esas bellezas naturales.

Caso concreto es Cabo Corrientes, una de las terminaciones del Macizo de Tandilia, y considerada en su momento una de las mejores rompientes de America (South Cone Expedition - Surfer Magazine - 1980), con un ecosistema perfectamente definido. Toda esa armonia fue quebrada por los delirios de algún burócrata que soñó en algún momento tener un puerto deportivo tipo los que existen en Europa (cuando para ello ya existía el Puerto de Mar del Plata , con espacio suficiente para infinidad de embarcaciones deportivas y cruceros de ultramar)

Podemos citar el caso del Torreón del Monje, un lugar increíble, cuna de muchisimos surfistas argentinos, y que fue destruido ese point por un concesionario del lugar que soñó con su Saint Tropez propio y sus sombrillitas de paja, destruyendo otras de las maravillas de Mar del Plata. Agregando la trampa de arena y mugre que cubre por completo toda la Bristol

Los ejemplos podrían seguir. En definitiva fueron decisiones estratégicas tomadas en soledad por algunos funcionarios, perjudicando no solamente a nosotros los surfistas y bodyboarders, sino también a las futuras generaciones, porque les habrán robado la posibilidad de estar en contacto con la naturaleza, y eso es una obligación que tenemos nosotros para con ellos, para no terminar viviendo de recuerdos, y de la contemplación de viejas fotos, sin ningún sustento con la realidad

Asi todo se va a continuar con la finalización de la escollera de Constitución donde empeorará todavía mas el problema de contaminación y de seguridad para los bañista. Quizas sea hora de dar un salto cualitativo y restaurar el frente costero de Mar del Plata, dándole la importancia como ciudad ubicada en la terminación de Macizo de Tandilia en el Océano Atlántico.

“SURFRIDER FOUNDATION ARGENTINA C/MUNICIPALIDAD DE GRAL.PUEYRREDON S/ PRETENSION ANULATORIA”,

“En su conjunto, los proyectos de defensa costera están orientados a potenciar la actividad turística de Mar del Plata y mejorar las condiciones de vida de todos los habitantes y quienes la visitan cada año”.De acuerdo a los dichos del propio municipio. No hay indicación alguna a la necesidad de preservar el ambiente costero marplatense para las generaciones futuras (art. 41 Constitución Nacional).
Es claro que la norma del art. 10 y siguientes de la Ley 11.723 es absolutamente aplicable al caso en forma imperativa, pues nadie puede en su sano juicio declarar que la construcción de enormes escolleras en forma de T en las playas de La Perla, sobre las que casualmente nada dice el supuesto estudio realizado por el municipio, ni tampoco merece una línea del escrito en traslado, no vayan a afectar el medio ambiente.-
Nada se dice del problema que la contaminación de las aguas muy afectadas en esa zona, por la planta de tratamiento de efluentes, lo que se agravaría obviamente al encerrar aún más las aguas sin permitir que las mismas escurran por la propia acción de las olas.-
Tanto el escrito en traslado como el seudo informe que da fundamento al mismo son absolutamente parciales, y no se cumple con las normas mínimas para que pueda decirse que estamos frente a un Estudio de Impacto Ambiental.- mayo 2005

INICIATIVA OCEÁNICA 2010
del 18 al 21 de Marzo

Organizá con la gente de tu playa o grupo y nosotros, para limpiar las playas con motivo de la decimoquinta edición de las Iniciativas Oceánicas coordinadas por Surfrider Europe y realizadas por todas las filiales de Surfrider en el mundo.
Registrate en info@surfrider.org.ar y llená los siguientes datos:
Localidad / Playa / Día (el 20 o 21 de marzo/ Grupo ó Club o Asociación/ hora de inicio. Si querés participar y no sabés donde, mandá el email como voluntario y nosotros coordinaremos tu presencia en alguna playa. Entre todos, con nuestra participación y compromiso podremos hacer la diferencia en la calidad de nuestro ambiente. AYUDANOS A MANTENER LIMPIO EL OCÉANO

Desde hace quince años Surfrider Foundation Europa, cuya sede se encuentra en Biarritz - Francia ha estado organizando el proyecto denominado “Iniciativa Oceánica”, orientado a la protección de la zona costera, ríos y lagos en el viejo continente.

Hace ya casi 20 años que esta organización ha estado luchando para preservar el patrimonio local. Para este año, Surfrider Foundation Europa se embarcará en un programa medioambiental denominado “macro – derroche” para poder desalentar la contaminación en el continente europeo. La “Iniciativa Oceánica” será el centro donde todos los participantes se unan en apoyo a estas demandas, para que la voz de la conciencia social sea escuchada.

En la actualidad nuestra organización necesita voluntarios para llevar a cabo la tarea de limpieza de playas, lagos y ríos durante una semana y así, poner toda nuestra energía para resguardar y salvaguardar nuestra zona costera a través de un evento que tome conciencia social a partir de la organización voluntaria. Foto: Limpieza La Paloma - SF Capítulo MdP.

OBJETIVOS PARA ALCANZAR UNA CONCIENCIA A LARGO PLAZO

La “Iniciativa Oceánica” posee una serie de objetivos:

1) Educar a los alumnos de escuelas primarias y al público en general para que consideren la protección de la costa, océanos, lagos y ríos teniendo una conciencia ecológica.

2) Estudiar el impacto de los desechos en la costa en términos tanto cualitativos como cuantitativos.

3) Plantear los problemas ambientales a los representantes electos, las autoridades y los medios. A través del tratamiento de los desechos contaminantes, la “iniciativa oceánica” muestra que los ciudadanos sean concientes de las cuestiones ambientales y queriendo preservar el medio ambiente.

El proceso de limpieza es una tarea divertida que nos permite generar conciencia ambiental entre el público en general y entre los niños y los problemas de contaminación que afectan al espacio costero. Esto es importante porque permite que nuestros participantes puedan evaluar el impacto ecológico que se ha llevado a cabo sobre el litoral.

ALGUNOS ASPECTOS QUE SE REFIEREN AL “MACRO – DERROCHE”

El “macro – derroche”, es originado a partir de los desechos volcados por la actividad de los humanos. Estos residuos son transportados por las corrientes marinas o ríos hacia la costa, donde algunos de ellos son arrastrados hacia las playas. Aproximadamente el 90% de la contaminación marina proviene de los espacios urbanos.

EL “MACRO – DERROCHE”: Una forma escondida de contaminación

Las Naciones Unidas estiman que cada kilómetro de masa oceánica posee 120.000 piezas de plástico flotando, además ciertas partes de nuestros océanos contiene seis veces más plásticos que plancton. Las instituciones europeas todavía no consideran al “macro – derroche” como una forma genuina de contaminación. Existen datos cuantitativos y cualitativos que expresan que los desechos provenientes de los espacios urbanos son volcados hacia nuestros ríos y también a nuestra zona costera. El generar un cambio de conciencia ambiental, promulgando la limpieza de nuestras playas sería necesario para amortiguar el impacto de este tipo de contaminación en los espacios marino costeros.

COMO INTERVIENE SURFRIDER FOUNDATION ARGENTINA

Surfrider Argentina es una ONG cuyo propósito y misión es la protección, rehabilitación y restauración de los diversos ecosistemas del mar argentino para todos sus habitantes, a través de la conservación, el activismo, la investigación y la educación. Cuadro: Delia Eyras

El proyecto de “Iniciativa Oceánica” será llevado a cabo por SFA por sexto año consecutivo, con el fin de crear conciencia, articulando junto al Estado y como parte de la sociedad civil, políticas que impliquen una mejora en la calidad ambiental de las zonas costeras.

A través de charlas didácticas y educativas en escuelas y sociedades de fomento, la SFA propone que los alumnos de instituciones primarias, así como también público en general puedan aprender sobre los diferentes fenómenos que se manifiestan en el espacio litoral y las consecuencias negativas que generan el gran aporte de contaminación proveniente de los desechos producidos en tierra.

CRONOGRAMA

Jueves 18 de marzo a las 18:00hs – Mar del Plata. Lanzamiento de la Iniciativa Oceánica Argentina 2010 en la Alianza Francesa - La Rioja 2065 / Mar del Plata. Charla sobre Impactos Humanos sobre las costas Dr. Ignacio Isla (Centro de Geología de Costas – CONICET) y Residuos Sólidos Urbanos y su relación con la Zona Litoral Dr. Daniel Martinez (CONICET). Proyección Clásicos del Cine de los 70 y Banda Reagge.

Viernes 19 marzo
16:00 hs Partido de la Costa - Santa Teresita: Playa entre Costanera entre 34 y 35, Tercera Edicion de Pequeño Surfrider junto al Jardin y Colegio Republica Italiana. Censo y Limpieza de Playas. Participarán Fundacion Mundo Marino, CERC y Munic. Partido de la Costa.
19:00hs - Pinamar Exposición Cultura de Playa y Surf Gallery - Proyección Del Mar a la Montaña y Chill Out Surfrider Argentina en Jalisco Bar.

Sábado 20 y Domingo 21 de marzo a partir de las 15hs en todas las localidades con Capítulos de Surfrider Argentina Jornadas de Limpieza y Concientización.

Fernando Martín
Coordinador Iniciativa Oceánica 2010

Apoyan: Aeropuertos Argentina 2000, Personal, Coca Cola, Cerveza Corona, Quiksilver, Rip Curl, Billabong, Reef, Camarón Brujo, Bird Band Surfboards, Tablas ConoSur, Pipe&Sister, XTorsion, Timex, Gravedad Zero, Swell, Revista Surfista, Surf&Arte, Locosxelsurf, elsurfero.com

Partner Organization: ASA

Con casi 500 participantes, record finalizó la “45º Semana Internacional del Yachting” organizada por el Club Náutico Mar del Plata, con la colaboración del Yacht Club Argentino y el Yacht Club Centro Naval. Representantes de Nueva Zelanda, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Uruguay y Estados Unidos, todos países con una gran conciencia ambiental costera, fueron parte del torneo mas importante de yachting de nuestro país.

Las Clases participantes fueron Optimist Principiantes, Optimist Timoneles, Cadet, Snipe, Laser Standard, Laser Radial, Laser 4.7, 420, 29er, Clase BIC 293, Clase Nacional Pampero, competencias de Optimist Timoneles por equipos y el torneo de Match Race Femenino.

Surfrider Argentina estuvo presente con su representante ante la FAY Sebastián Barbero, que se coronó Campeón en la clase Snipe , haciendo cumplir junto al Club Nautico Mar del Plata la Prescripción Nº5 de la Autoridad Nacional en el párrafo siguiente: Aguas Limpias: Los residuos acumulados en un barco mientras navegue no deberán ser tirados al agua. Su eliminación en el agua podrá ser motivo de descalificación u otra penalización prevista en las Instrucciones de Regata.

Surfrider Argentina felicita a los organizadores por el cuidado y respeto mostrado en todo momento hacia el mar y su entorno.

Club Náutico Mar del Plata
El Club Náutico Mar del Plata surgió de la inspiración y empuje de Don Teodoro Bronzini, y aunque su nombre no figure entre los signatarios del Acta de Fundación (en ese momento era el Intendente de Mar del Plata y socio Nª1) fue él, junto a sus amigos Rufina Inda y Eduardo Peralta Ramos, el principal propulsor de la creación del club.

23 de marzo de 1925: “El Club Náutico se fundó con la finalidad de acercar a la gente al mar y con el propósito de que la caracterización deportiva del club, fuera esa. Ni antes, ni ahora, la gente da a las cosas del mar la importancia que tienen. El país ha vivido de espaldas al mar. El club, por el contrario, pretendía vivir de CARA AL MAR”

En 1925 la ciudad de Mar del Plata ya había alcanzado un gran desarrollo turístico. En esa temporada se había batido un record: 1700 turistas arribados en un día. El puerto de mar era una realidad y en él ya se daban cita los primeros yates del Yacht Club Argentino que habían regateado en esas aguas desde la temporada 1918-1919.

Desde el primer momento el Club Nautico apoyó a Surfrider Argentina debido a su misma concepción en la valoración del mar y a que Surfrider es una ONG que se ocupa de conservar, preservar y restaurar las líneas costeras: los océanos, las playas y las olas, de la calidad del agua de mar, de la limpieza de las playas, del libre acceso a las mismas, de las obstrucciones a la deriva natural de la arena y a preservar las olas como recursos recreativos.

Lic. Gustavo Huici
Director Ejecutivo SFA

Fotos: Matias Capizzano www.capizzano.com

En el marco de la Campaña “En la Playa dejá solo tus Huellas” Surfrider Argentina, ONG que se ocupa de preservar, el mar, las playas y las olas de Argentina, participó como todos los años, realizando una Jornada de Limpieza y Concientización en la de la tradicional prueba de natación de aguas abiertas en homenaje a Guillermo Volpe, organizada por el Sindicato de Guardavidas y la Agrupación Guardavidas de Playa Grande.

El 7 febrero a las 11:00hs con vientos del Nor Oeste, desde Playa Varese y pasando por Cabo Corrientes el extremo Oriental de la costa Atlántica Argentina, fue la partida de la competencia de aguas abiertas donde participaron 125 competidores entre guardavidas y libres de 2.500 metros de distancia que culminó en el medio de Playa Grande. Cristobal Romero ganador año 2009 y miembro de Surfrider culminó en el segundo puesto categoría Libre.

Mar del Plata se encuentra en la terminación del Macizo de Tandilia en el mar, característica que la hace única en los 6.816 Km. de costas (CONICET) que posee nuestro país. Dada esta configuración montañosa que se interna en el Océano, la costa de Mar del Plata se encuentra reparada tanto de los vientos del Sur como del Norte y con ondulaciones oceánicas de todos los frentes. Siendo el destino deseado, en una tendencia creciente, por aquellos que utilizan el mar, las playas y las olas como soporte para la realización de actividades recreativas y deportivas durante todo el año. Es por ello que Surfrider Argentina pugna por la implementación de guardias permanentes de guardavidas para dar seguridad al usuario de la zona costera y fomentar el turismo de playa agregando valor al recurso costero durante todo el año.

Cordialmente
Prensa SFA Capítulo Mar del Plata

Apoyaron esta acción: Aeropuertos Argentina 2000, Personal, Quiksilver
Agradecimientos:Municipalidad Gral. Pueyrredón, Balneario Principe

Fotos Pablo Martín Quiroz

Las cuencas hidrológicas que tributan al mar son las encargadas de transportar las arenas que forman las playas, el agua misma que retorna a su fuente madre, pero también una serie de productos de las actividades humanas.

Nuestras ciudades costeras también son cuencas hídricas, y sin considerar los desagües cloacales y las conexiones clandestinas que existen, los pluviales que colectan el agua de lluvia y todo objeto o fluido que esté depositado sobre la superficie de veredas, calles y plazas, incluyendo todo tipo de carburantes, combustibles y aditivos, subproductos del petróleo, que derramados por perdidas en los vehículos, mala disposición de los restos o simple y llana desaprensión de los que manipulan estos elementos, van a parar al mar.

Cerca del arroyo Las Brusquitas, se realizó hace pocos días un evento internacional de skateboarding. Estuvieron presentes los skateboarders Julián de Diego (foto), Segundo Puente, Facundo Lugea, Ezequiel Martínez, Mariano y el gordo Gómez acompañados por Luli y Guadalupe Filippi, el old school Carlos Issa, Noel y Facundo Falabella, todos ellos surfistas, quienes también estuvieron surfeando a pecho en el mar de la playa Brusquitas olas perfectamente tubulares de metro y medio, aunque cerrando demasiado.

Acampando desde el día anterior se vivieron momentos de gran camaradería en el Rincón Surfrider, donde se tocaron temas inherentes a la costa de lugar y las cuestiones derivadas de los escenarios para skate en la ciudad y su limpieza, recordando siempre que lo que uno tira en la calle va a parar al mar.

Las Brusquitas (foto), partido de Gral. Alvarado, fue el escenario de una lucha ganada por Surfrider Argentina en la Campaña “Salvemos Las Brusquitas”, junto a otras organizaciones, en ocasión de impulsar la negativa a situar un posible predio de disposición final de residuos en el paraje “Cuatro Tranqueras”, lo que hubiera sido la transformación de la vía de agua prístina del Partido de Gral. Pueyrredón que finaliza en un escenario de olas clase mundial (foto Diego Medina en 6 Brujas- Las Brusquitas 1ra fecha ALAS Latin Tour 2008) en un canal para la evacuación de los líquidos lixiviados.

Texto: Guillermo de Diego

El equipo argentino de surf finalizó en el puesto 13 del clasificador en el mundial junior de surf disputado en Nueva Zelanda. Esta ubicación mejora dos lugares la posición obtenida en 2009. el gran campeón fue Australia, seguido de Hawaii, Estados Unidos y Sudáfrica.
El QUIKSILVER ISA WORLD JUNIOR SURFING CHAMPIONSHIP llegó a su fin con Australia como gran ganador del evento sumando medallas de oro como equipo tanto en el campeonato como en la competencia de Tag Team.

Argentina, por su parte, culminó en el décimo tercer puesto del clasificador mejorando dos posiciones en el ranking respecto del mundial de Ecuador. Cabe destacar que en la sumatoria general de puntos el equipo argentino pisó el puesto número 11. Sin embargo, el rule book establece un descarte de puntos para la última posición de cada categoría, situación que beneficia a los equipos que participan incompletos.
América del Sur y Central sólo colocó un equipo en el Top ten. A partir de las muy buenas actuaciones de Carlos Mario Zapata y Martín Jeri, Perú alcanzó el puesto 9 y se convirtió en el equipo referente de la región. Detrás suyo quedaron Argentina (13º), Brasil (14º), Ecuador (15º) y México (17º), en ese orden.
La Asociación Argentina de Surf apoya a Surfrider Argentina por ser la ONG que se ocupa de preservar los escenarios naturales para la práctica de todos los deportes que utilizan las olas como recurso recreativo. Foto: Surfista Brian Masmud

Día Mundial de los Humedales 2009 Febrero 2

Humedales y salud humana - introducción

Presentamos temas fundamentales que sirven de ejemplo para mostrar los efectos directos y positivos para la salud humana de mantener unos humedales sanos -por ejemplo, provisión de alimentos, agua limpia, productos farmacéuticos, etc.- y los efectos negativos directos de un mal manejo de los humedales, lo que se traduce en el deterioro de nuestra salud e incluso en la pérdida de vidas -por ejemplo, debido a los efectos de enfermedades relacionadas con el agua, quema de turberas, inundaciones o contaminación del agua.

Nuestro objetivo es hacer hincapié en que la fuerte relación que existe entre unos ecosistemas de humedales que funcionen de forma cabal y la salud humana pone de relieve la importancia de contar con estrategias de manejo que apoyen tanto la salud de los ecosistemas de humedales como la salud de las personas. Y también que los costos de un manejo deficiente pueden ser altos: las enfermedades relacionadas con los humedales, por ejemplo, cada año se cobran las vidas de más de tres millones de personas y llevan el sufrimiento a muchas más.

Alimentos de los humedales

Un requisito previo para que las personas gocen de salud es contar con unos alimentos adecuados y de buena calidad, y en ese sentido la contribución de los humedales es fundamental, pues nos suministran pescado (incluido marisco), frutas y plantas. Mil millones de personas dependen del pescado como su principal o única fuente de proteínas, y muchas más lo consumen habitualmente. En términos de plantas cultivables de los humedales, el arroz es el más importante a nivel global, proporcionando un 20% del suministro mundial de energía alimentaria. La recolección de vegetales en los humedales, si bien no llega a la misma escala que las capturas de pescado, supone todavía una importante fuente de alimentos para su empleo local y para los mercados internacionales. De forma indirecta, las plantas de los humedales a menudo desempeñan un papel esencial como alimento para el ganado del que depende la salud de miles de millones de personas.

Bien manejados, nuestros humedales seguirán proporcionando alimentos que nos mantengan sanos, pero hay muchas actividades humanas que afectan negativamente a la capacidad de los humedales para seguir proporcionándonos bienestar. La contaminación, la extracción excesiva de agua, el saneamiento deficiente, la sobreexplotación y, por supuesto, la destrucción de humedales, todos ellos son factores que reducen o destruyen la capacidad de los humedales de brindar alimentos para el consumo humano.

Agua limpia

Llevamos años transmitiendo el mismo mensaje: los humedales continentales (ríos, lagos, esteros, pantanos, etc.) realizan una función vital al filtrar y purificar el agua dulce, devolviéndola “limpia” para el consumo humano. Y jamás había sido un servicio tan valioso para las poblaciones humanas como lo es hoy día en que más de mil millones de personas carecen de acceso al suministro de agua limpia. Pero los humedales tan sólo pueden ofrecernos agua limpia si los mantenemos sanos mediante un manejo eficaz. Es obvio lo que ocurre cuando destrozamos nuestros humedales: perdemos esa fuente de agua limpia, al igual que todos los demás servicios de los ecosistemas que éstos ofrecen. ¿Y qué le ocurre a nuestro suministro de agua limpia cuando introducimos demasiados subproductos de la actividad humana en los humedales? . . . En nuestro apartado sobre contaminación le ofrecemos más información al respecto.

Contaminación del agua

A pesar de que los humedales de agua dulce tienen capacidad para purificar el agua, ésta realmente es limitada. Sólo son capaces de tratar una cierta cantidad de residuos agrícolas, una limitada afluencia de desechos domésticos e industriales. Y, por supuesto, la especie humana es capaz de añadir mucho más: productos químicos tóxicos (como bifenilos policlorados (BPC), DDT o dioxinas), antibióticos procedentes de la ganadería, aguas residuales humanas no tratadas, plaguicidas que actúan como ‘disruptores endocrinos’ . . . y más. Somos capaces de sobrepasar rápidamente, y de hecho lo hacemos, la capacidad de purificación de los humedales de forma que esas fuentes de agua dulce, y los alimentos que suministran, se vuelven no aptos para el consumo y se convierten en un peligro para la salud humana.

Particularmente preocupante es el hecho de que todavía hoy existan 2.600 millones de personas que carecen de acceso a un saneamiento adecuado; y cuando al saneamiento deficiente se añade la contaminación microbiana del agua potable que proporcionan los humedales, sobrevienen enfermedades y, a veces, pérdidas de vidas.

Los humedales funcionan como filtros o trampas para muchos patógenos: cuando el paso del agua a través de los humedales es suficientemente prolongado, los patógenos pierden su viabilidad o son consumidos por otros organismos. Se están construyendo humedales artificiales en zonas urbanas y rurales con objeto de que ejerzan precisamente esa función y de este modo eviten que las aguas residuales no tratadas lleguen a humedales naturales que se utilizan como fuente directa de agua potable.

Enfermedades relacionadas con el agua

En muchas partes del planeta la salud humana esta estrechamente vinculada a las enfermedades relacionadas con el agua. El paludismo, debido a que los mosquitos se crían en los humedales, y las infecciones diarreicas (incluido el cólera), debido a la contaminación de las aguas residuales, son las peores en el mundo en cuanto a la gravedad de su impacto: en 2002 fueron la causa, respectivamente, de 1,3 y 1,8 millones de víctimas, y afectan a la salud de muchísimas personas más. Las muertes sobrevienen casi en su totalidad en niños de menos de cinco años de edad. Las enfermedades diarreicas afectan tanto al continente africano como al asiático, mientras que el principal impacto del paludismo se produce en ÿfrica, aunque también es significativo en muchas partes de Asia y América.

Si bien el paludismo y las enfermedades diarreicas son las enfermedades que tienen mayores repercusiones en el ser humano, a éstas podríamos añadir los efectos debilitadores de otras enfermedades relacionadas con los humedales, como esquistosomiasis, encefalitis japonesa, filariasis, oncocercosis y otras.

Las enfermedades diarreicas se pueden controlar mediante el abastecimiento de agua potable, buenas prácticas de saneamiento y educación en materia de higiene. Las aguas residuales humanas deficientemente tratadas contienen patógenos que son una causa principal de infecciones diarreicas, y los humedales (tanto continentales como costeros) pueden ser un importante mecanismo de transporte para esos patógenos cuando el saneamiento es deficiente.

En el pasado, una idea impulsora para la destrucción de humedales fue controlar el paludismo, especialmente en Europa, pero ello ha conducido a la pérdida de servicios esenciales de los ecosistemas, como son proporcionar agua y alimentos, y hoy en día ya no se considera una opción. Las soluciones que funcionan actualmente, al menos en algunas zonas, van desde el empleo de peces que consumen la larva del mosquito y larvicidas bacterianos que los matan sin afectar a otros organismos, hasta unos mejores diseño, manejo y reglamentación de represas y sistemas de riego y sistemas de drenaje de aguas que reduzcan sus sitios de cría.

Inundaciones

Las inundaciones y las tormentas afectan a las vidas humanas desde los albores de la civilización, pero todos los tipos de inundaciones -inundaciones y tormentas ribereñas y costeras, fusiones de nieve repentinas, inundaciones tras intensas precipitaciones- han pasado a ser más destructivas en los últimos decenios, debido a que cada vez se construye más infraestructura humana en zonas expuestas a inundaciones, y es probable que su impacto vaya a ser más pronunciado en el futuro. Todos estamos al corriente de ello por las informaciones que nos llegan de los medios de comunicación, de los estadísticos y, quizás, de nuestra propia experiencia.

Los impactos directos e inmediatos sobre la salud humana incluyen la pérdida de vidas, lesiones y, en un período de tiempo muy corto, la falta de agua potable y la destrucción de los sistemas de saneamiento, lo que se traduce en otro conjunto de amenazas a la salud humana -diarrea, cólera y otras enfermedades mortales relacionadas con el agua. Las recientes inundaciones en algunos países también ofrecen un entorno perfecto para los mosquitos portadores del paludismo. Finalmente, están los efectos a largo plazo para la salud mental, como son la ansiedad y la depresión que sobrevienen frecuentemente tras el acaecimiento de una inundación importante.

Si bien no podemos impedir las inundaciones de gran magnitud, lo que sí podemos es asegurarnos de que aprovechamos los servicios de protección contra inundaciones que nos suministran gratuitamente los humedales. Los ríos, lagos y marismas frenan y contienen las aguas de crecida, pero ello sólo es posible si no construimos nuestros centros urbanos en llanuras de inundación naturales y meditamos más sobre las consecuencias más generales de canalizar los ríos y drenar las marismas.

Quema de tierras

La quema controlada se ha utilizado eficazmente en el manejo de tierras para la agricultura en varias partes del mundo, pero los sucesos de los últimos años en el sudeste asiático han puesto de relieve el hecho de que el fuego extensivo e incontrolado puede tener graves consecuencias directas para la salud humana. Por ejemplo, el extenso incendio provocado para el desbroce de tierras en 1997-1998 en turberas del sudeste de Asia afectó a alrededor de 70 millones de personas, de las cuales unos 12 millones necesitaron atención sanitaria por problemas respiratorios. Desde entonces, importantes actividades de quema han seguido afectando a la salud de gran número de personas.

A más largo plazo, la quema y las actividades de drenaje han conducido a aumentos ingentes en las emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo al cambio climático, y esas actividades a menudo también han destruido medios de vida locales.

Disponibilidad de agua

Si la extracción de agua es más rápida que la reposición natural, los ecosistemas de los humedales, en casos extremos, sufren un colapso, produciéndose una pérdida completa de los servicios de los ecosistemas. El efecto de esos casos extremos es costoso en lo que a salud humana se refiere. Un ejemplo bien documentado al respecto es el mar de Aral, donde la extracción de agua para regar cultivos redujo un palpitante humedal a polvo -causando la pérdida de medios de vida a corto plazo y dañando gravemente, a largo plazo, la salud de las comunidades que vivían alrededor del mar por culpa de los efectos ocasionados por las tormentas de polvo, la erosión y la deficiente calidad del agua para beber y para otros propósitos.

Aunque éste pueda ser un ejemplo extremo, existen muchos casos en que una reducción dramática en la disponibilidad de agua tiene como consecuencia importantes efectos negativos en la salud humana. En el lago Chad, lago compartido por Camerún, Chad, Nigeria y Níger, el cambio climático, la demanda de agua para el riego corriente arriba y las malas decisiones de manejo en la cuenca han reducido en un 90% el tamaño del lago en los últimos 40 años. El efecto neto sobre los 20 millones de personas, principalmente pescadores y agricultores que dependen directamente del lago, ha sido unos crecientes niveles de malnutrición, lo que a su vez ha dado lugar a una vulnerabilidad mucho mayor ante las enfermedades. Se está llevando a cabo un proyecto importante para invertir la situación.

Medicinas de los humedales

Muchas plantas de humedales y especies de animales se han utilizado desde hace milenios como medicinas tradicionales, y aun hoy se siguen utilizando. También se emplean en la medicina homeopática, un sector que no deja de crecer en el mundo desarrollado, y desempeñan una función en la elaboración y producción de medicinas modernas. La sobreexplotación, las técnicas de recolección destructivas y la pérdida y alteración de hábitat ponen en peligro la capacidad de las especies de humedales de continuar cumpliendo esas funciones.

Bienestar mental

La población mundial se va concentrando en las zonas urbanas, especialmente a lo largo de las costas, y nuestras poblaciones urbanas cada vez son más inactivas desde el punto de vista físico. La Organización Mundial de la Salud estima que la depresión y sus enfermedades conexas llegarán a ser la causa más importante de mala salud antes de 2020, y los efectos sobre la salud de la inactividad física de las poblaciones urbanas cada vez resultan más onerosos en lo que se refiere a tratamiento médico. Utilizamos los espacios verdes, incluidos los ríos, lagos y estanques, para recrearnos, educarnos y relajarnos. El valor de los espacios verdes para mejorar la salud mental y física de las poblaciones urbanas está adquiriendo mayor reconocimiento y los estudios actuales indican que del contacto habitual con espacios verdes urbanos se obtienen beneficios cuantificables físicos y psicológicos. En ese aspecto, los humedales urbanos tienen un papel que desempeñar.

Fuente Naciones Unidas